Tienduizenden inwoners van Louisville en Superior, twee plaatsen in de Amerikaanse staat Colorado, zijn ertoe opgeroepen hun huis te verlaten vanwege natuurbranden in de regio. In Boulder County, in de buurt van de stad Denver, woeden felle branden.

The National Weather Service spreekt van een "levensbedreigende" situatie. De branden zijn door de harde wind lastig onder controle te krijgen. Jared Polis, de gouverneur van Colorado, heeft dan ook de noodtoestand afgekondigd.

Volgens Polis zijn al "honderden huizen verwoest", al moet de werkelijke omvang van de schade nog duidelijk worden. Zeker zes mensen zijn door de natuurbranden gewond geraakt. De aard van hun verwondingen is onbekend.

Door de harde windstoten, met snelheden van meer dan 160 kilometer per uur, kan de brandweer het vuur moeilijk bestrijden. "Het vuur verspreidt zich snel en alle blusvliegtuigen moeten vanwege de harde wind aan de grond blijven", zegt de gouverneur.

Natuurbranden ongebruikelijk in deze periode

Natuurbranden komen in deze regio vaker voor, maar zijn volgens meteoroloog Daniel Swain van de University of California ongebruikelijk voor de tijd van het jaar. "Het is moeilijk te geloven, maar recordtemperaturen, een gebrek aan sneeuwval en extreme windsnelheden veroorzaken deze gevaarlijke branden", schrijft hij op Twitter.

Het gaat om meerdere branden, die mogelijk zijn ontstaan door toedoen van omgevallen elektriciteitspalen.