Na bijna vijf uur overleg oordeelde de twaalfkoppige volksjury dat B. had gehandeld met voorbedachten rade. Wat voor straf B. krijgt, wordt woensdag bekend.

De rechtszaak vindt op verzoek van de familie van Van Espen achter gesloten deuren plaats. De naasten willen niet dat de "gruwelijke details" in de zaak openbaar worden gemaakt. "We willen nog één ding doen voor Julie en dat is haar integriteit en waardigheid beschermen."

Van Espen verdween op 4 mei 2019 toen ze op de fiets op weg was naar een vriendin in Antwerpen. Dankzij camerabeelden kwam Steve B. als verdachte in beeld. Kort na de aanhouding van B. werd ook het lichaam van Van Espen gevonden.

Na twee jaar strafrechtelijk onderzoek kon het strafproces op 13 december beginnen. B. had tijdens het onderzoek al bekend schuldig te zijn. Nu heeft de volksjury dat dus beaamd. B. kan een maximale straf van levenslang krijgen.

Zie ook |België start met rechtszaak rond moord op Julie Van Espen: dit is wat we weten