Een Russische man moet levenslang de cel in wegens de moord op een Tsjetsjeense oud-commandant in een park in Berlijn. Een Duitse rechtbank acht bewezen dat hij de liquidatie op 23 augustus 2019 uitvoerde in opdracht van de Russische autoriteiten.

Zelimkhan 'Tornike' Khangoshvili was een etnische Tsjetsjeen met de Georgische nationaliteit. Hij vocht tijdens de tweede Tsjetsjeense oorlog tegen Russische troepen en werd door Moskou gezien als een vijand van de staat. De Russische president Vladimir Poetin omschreef hem als een "zeer wrede en bloedige strijder".

Khangoshvili (40) werd in Berlijn meermaals van achteren beschoten, ook toen hij al op de grond lag. De openbare aanklagers hebben de dader geïdentificeerd als Vadim Krasikov, een "commandant van een speciale eenheid van de Russische geheime dienst FSB".

De 56-jarige Rus heeft gezegd die naam niet te kennen. Zijn advocaat zei in de rechtbank dat zijn cliënt zou moeten worden geïdentificeerd als Vadim Sokolov, een "vrijgezelle bouwkundig ingenieur".

Zo zit het met de ruzie tussen Rusland en Tsjetsjenië

Rusland blijft betrokkenheid ontkennen

De Russische ambassadeur in Duitsland heeft boos gereageerd op het rechterlijke besluit. "We beschouwen dit vonnis als bevooroordeeld, politiek gemotiveerd", aldus Sergej Netsjajev, die het absurd vindt dat de rechtbank de betrokkenheid van Rusland als een feit ziet. Het Kremlin heeft altijd ontkend een rol te hebben gespeeld bij de moord in Berlijn.

De uitspraak zal volgens de ambassadeur de al moeilijke relatie tussen de twee landen ernstig aantasten. Deze komt op een moment waarop de nieuwe Duitse regering zich hard opstelt tegenover Rusland, onder meer vanwege de Russische troepenopbouw bij Oekraïne.