Het parlement van de Republika Srpska, het autonome Servische deel van Bosnië en Herzegovina, heeft vrijdagavond besloten de Bosnische staat een deel van zijn bevoegdheden in het gebied te ontnemen. De Bosnische Serviërs zullen zelf de verantwoordelijkheid voor belastinginning, justitie, defensie en veiligheid op zich nemen. De beslissing wordt gezien als een stap richting afscheiding.

Na het einde van de Joegoslavische burgeroorlog in 1995 werd in de vredesakkoorden van Dayton geregeld dat Bosnië en Herzegovina opgesplitst werd in twee autonome delen: de Republika Srpska en de Federatie van Bosnië en Herzegovina, waar vooral Kroaten en moslims wonen.

Volgens de nationalistische leider van de Bosnische Serviërs, Milorad Dodik, is Bosnië en Herzegovina "niets meer dan een papieren republiek". Hij kondigde aan binnen zes maanden met wetsvoorstellen te komen om de bevoegdheden van de staat over te nemen.

"Dit is het moment om de vrijheid van Republika Srpska te herwinnen", zei hij. Oppositiepolitici in Republika Srpska wezen Dodik erop dat hij een "gevaarlijke weg" inslaat. De ambassades van de Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Italië spraken vrijdagavond in een verklaring van "verdere escalatie".