Dat leidde tot grote onvrede rekenen in Saoedi-Arabië, dat ook zijn ambassadeur in Libanon heeft teruggeroepen voor overleg. In navolging van Saoedi-Arabië heeft ook Bahrein de Libanese ambassadeur in het land gevraagd te vertrekken.

Volgens ingewijden staat Kordahi door het diplomatieke conflict onder druk om af te treden. Het kantoor van premier Najib Mikati meldde dat Kordahi verzocht is "het nationaal belang voorop te stellen" en "de juiste beslissing te nemen om de Arabische banden van Libanon te herstellen".

Kordahi zelf zei eerder niet op te willen stappen vanwege de ophef. Hij zei dat het interview is opgenomen voordat hij aantrad als minister en dat zijn uitspraken dus op persoonlijke titel waren.

Gespannen diplomatieke betrekkingen

Er is premier Mikati veel aan gelegen de banden met de Arabische Golfstaten juist aan te halen. De diplomatieke betrekkingen zijn al jaren gespannen, voornamelijk vanwege de invloed die de door Iran gesteunde sjiitische beweging Hezbollah uitoefent in Libanon.

Hezbollah speelt een hoofdrol in de Libanese politiek. De organisatie wordt door Saoedi-Arabië en in het Westen gezien als een terreurorganisatie, al maken sommige landen wel onderscheid tussen de militaire en de politieke tak van de groep.

De Saoedische maatregelen komen ten tijde van een ongekende economische crisis in Libanon. Sinds de fatale ontploffing in de haven van Beiroet vorig jaar en de daaropvolgende val van de regering is het land ook politiek verlamd.