Franse katholieke geestelijken hebben sinds 1950 zeker 216.000 mensen seksueel misbruikt. Als het misbruik door mensen zonder officiële functie binnen de kerk wordt meegeteld, zouden er zelfs 330.000 slachtoffers kunnen zijn, stelt een commissie die op verzoek van de kerk onderzoek doet.

De commissie onder leiding van Jean-Marc Sauvé heeft 22 zaken van vermeend seksueel misbruik binnen de Franse katholieke kerk doorverwezen naar justitie. Zo'n veertig zaken zouden zijn verjaard, terwijl de vermeende daders nog in leven zouden zijn. De commissie heeft de gegevens van die personen doorgegeven aan de kerk.

In zo'n 80 procent van de gevallen zijn slachtoffers jongens of mannen, concludeert de commissie. Sauvé laat weten dat 60 procent van de slachtoffers kampt met problemen rond seksualiteit en hun gevoelsleven.

Het probleem bestaat nog steeds, zei Sauvé tijdens de presentatie van het rapport. Hij uitte ook kritiek op de houding van de kerk. Die zou zich decennialang - in ieder geval tot 2000 - onverschillig hebben opgesteld tegenover de slachtoffers van het misbruik. Er was sprake van nalatigheid, zwijgen en een gebrek aan maatregelen tegen het misbruik, aldus Sauvé.

Bisschoppen voelen 'schaamte en afschuw' om rapport

Een woordvoerder van het Vaticaan meldt dat de paus "met pijn" heeft kennisgenomen van de inhoud van het rapport. "Zijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de slachtoffers, met veel verdriet over hun wonden en dankbaarheid voor hun moed om zich uit te spreken."

Éric de Moulins-Beaufort, het hoofd van de Franse bisschoppenconferentie, zei in een reactie op het rapport "schaamte en afschuw" te voelen. Ook vroeg hij om vergiffenis. De commissie is eind 2018 opgericht door Franse bisschoppen die meer duidelijkheid wilden over het misbruik in eigen land en het vertrouwen van het publiek in de kerk wilden herstellen. In dat jaar zei paus Franciscus dat het seksueel misbruik binnen de kerk moest worden uitgeroeid.

Een organisatie die namens de slachtoffers van het misbruik spreekt, is geschokt door de conclusies in het 2.500 pagina's tellende rapport. "216.000 slachtoffers en 3.000 daders, dat betekent 70 slachtoffers per dader", zei Olivier Savignac namens de slachtoffers.

In 2019 hebben de onderzoekers getuigen gevraagd zich te melden. Ook openden ze een tiplijn. Dat leidde tot duizenden reacties.