De Amerikaanse president Joe Biden heeft nog steeds "alle vertrouwen" in legerleider Mark Milley. Met die mededeling reageerde het Witte Huis op berichten dat de topmilitair onder Bidens voorganger Donald Trump twee keer heimelijk belde met zijn evenknie in China. Hij wilde naar verluidt een gewapend conflict voorkomen.

Milley zou zijn Chinese gesprekspartner hebben verzekerd dat de Amerikaanse regering stabiel was en dat er zeker geen plannen waren om China aan te vallen. Hij beloofde naar verluidt dat hij China zou waarschuwen als escalatie dreigde. "Als we aanvallen, bel ik u tijdig. Het zal niet als een verrassing komen", zou de generaal hebben gezegd.

De generaal zou Trump niet hebben geïnformeerd over de gesprekken. Het bericht leidde tot verontwaardiging onder Republikeinen. De prominente senator Marco Rubio concludeerde dat Milley de vorige president heeft ondermijnd en overwoog om geheime informatie naar de Chinese communisten te lekken. Hij riep Biden op de generaal direct te ontslaan.

Het kantoor van Milley stelde woensdag dat de topmilitair vanuit zijn functie handelde en niets deed wat niet zou mogen. Een woordvoerder benadrukte dat het gebruikelijk is dat de voorzitter van de Amerikaanse legertop contact heeft met prominente militairen in andere landen. Dergelijke gesprekken zouden een belangrijke manier zijn om onbedoelde conflicten te voorkomen.