Kolesnikova en een ander vooraanstaand oppositiefiguur, Maxim Znak, werden aangeklaagd voor extremisme en het illegaal proberen te grijpen van de macht. Beide critici ontkennen dit. Znak werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf.

Het proces, dat vorige maand begon, was niet toegankelijk voor publiek. De inhoud van de zaak, zoals wie tegen Kolesnikova en Znak hebben getuigd, werd niet bekendgemaakt. Tientallen mensen kwamen maandag naar het gerechtsgebouw, blijkt uit verschillende video's die op sociale media circuleren.

De Europese Unie eist de onmiddellijke vrijlating van het tweetal en "alle politieke gevangenen in Belarus (dat zijn er inmiddels meer dan 650), journalisten en anderen die achter de tralies zitten wegens het uitoefenen van hun rechten". De EU werkt aan een nieuw pakket sancties voor het regime in Minsk. Dat zou de vijfde keer zijn dat er een dergelijk pakket EU-sancties wordt ingesteld.

Zie ook |EU is 'helemaal klaar' met Belarussisch regime, wat speelt er in het land?