De regio in de Verenigde Staten die afgelopen week werd getroffen door orkaan Ida en de daaropvolgende stroomuitval, ziet zich woensdag voor een nieuw probleem gesteld: extreme hitte. In het zuidoosten van de staten Louisiana en Mississippi wordt een gevoelstemperatuur van 42 graden verwacht, terwijl nog niet overal het elektriciteitsnet weer is hersteld.

In en rondom New Orleans zijn vanwege de hitte centra geopend waar mensen in ruimtes met airconditioning kunnen schuilen. Burgemeester LaToya Cantrell en politiechef Shaun Ferguson van de stad New Orleans hebben bewoners die geëvacueerd zijn ertoe opgeroepen niet terug te keren tot het elektriciteitsnet is hersteld.

Behalve voor de hitte wordt er in de stad ook gevreesd voor plunderingen. Er zijn in de afgelopen dagen al enkele arrestaties verricht en de stad heeft tot nader bericht een avondklok van 20.00 tot 6.00 uur ingesteld. "Er is geen enkele reden waarom mensen 's avonds op straat zouden moeten zijn", zei politiechef Ferguson op een persconferentie.

In de loop van woensdag zouden enkele delen van het hoofdnet, waarmee stroom naar de stad wordt gebracht, hersteld moeten zijn. Daarna kan er volgens burgemeester Cantrell gewerkt worden aan het herstel van de distributielijnen, die stroom naar huishoudens toe brengen.

Dodental als gevolg van orkaan opgelopen tot zes

Eerder stierven al vier mensen door de storm: twee in de staat Louisiana en twee in Mississippi. Een zevende man wordt vermist, hij is waarschijnlijk overleden toen hij door een overstromingsgebied liep en werd aangevallen door een alligator.

Zestien jaar geleden stierven door orkaan Katrina in dit deel van de VS ruim achttienhonderd mensen. De dijken en andere infrastructuur die daarna rond New Orleans werden opgetrokken, lijken veel leed te hebben voorkomen. De exacte omvang van de schade en het aantal slachtoffers zullen pas in de komende dagen en weken bekend worden, aldus de autoriteiten.