Abortus is in de Amerikaanse staat Texas sinds woensdag alleen in uitzonderlijke gevallen toegestaan. Een nieuwe wet verbiedt abortus na de zesde week van de zwangerschap en moedigt de bevolking aan overtreders voor de rechter te slepen. Een aangifte tegen een kliniek die een vrouw die langer zwanger is toch behandelt, kan een premie van 10.000 dollar (bijna 8.500 euro) of meer opleveren.

Ook als de zwangerschap het gevolg is van incest of verkrachting, is abortus vrijwel onmogelijk geworden. De wet zorgt ervoor dat 85 procent van de abortussen in de staat illegaal wordt en maakt Texas verreweg de strengste Amerikaanse staat op dit vlak.

Twaalf andere staten namen eerder wetten aan waarin de grens op zes weken werd gelegd, maar die werden door de rechter ongeldig verklaard. Het Hooggerechtshof erkent sinds 1973 namelijk het recht op abortus zolang de foetus niet levensvatbaar is. Vanaf ongeveer de 24e zwangerschapsweek is de foetus levensvatbaar.

Maar Texas heeft zijn wet anders geformuleerd. Het is niet aan de overheid om het verbod af te dwingen, maar uitsluitend aan burgers, die worden aangemoedigd klachten in te dienen tegen organisaties of mensen die vrouwen helpen abortussen te ondergaan. Burgers die een procedure starten, krijgen bij een veroordeling minimaal 10.000 dollar aan 'schadevergoeding'. Artsen en juristen hebben fel protest aangetekend.