De storm is iets in kracht afgenomen en is nu een van de derde categorie op een schaal van vijf. Ida trekt verder richting het noorden het binnenland in.

De windsnelheden zijn gezakt naar zo'n 200 kilometer per uur. Toen de orkaan in de buurt van Port Fourchon aan land kwam, ging het om windsnelheden van ongeveer 240 kilometer per uur. Veel bomen zijn door de wind omgevallen.

Bewoners van de Mississippidelta krijgen niet alleen met hoge windsnelheden te maken, maar ook met extreme regenval en stormvloeden waardoor grote gebieden onder water kunnen komen te staan. De wind kan het water opstuwen tot 5 meter boven het normale niveau. Daar komen dan nog golven overheen.

Reddingswerkers komen maandag pas in actie

Volgens John Bel Edwards, de gouverneur van Louisiana, kunnen reddingswerkers pas maandagochtend (lokale tijd) de gebieden bereiken die het zwaarst zijn getroffen door de stormvloeden. Zolang Ida nog over de kustgebieden raast, is het volgens Edwards voor de hulpverleners te gevaarlijk om te gaan.

President Joe Biden bracht een bezoek aan het hoofdkwartier van het agentschap voor rampenbestrijding FEMA in Washington. "Zodra de storm voorbij is, zullen we alles inzetten voor redding en herstel", beloofde hij. Biden vreest dat de schade immens zal zijn. "We bereiden ons voor op het ergste."

FEMA heeft 2,5 miljoen maaltijden, 3 miljoen liter drinkwater en 64 generatoren in de regio klaarstaan. Ook honderden hulpverleners, negentig ziekenwagens, acht ambulancevliegtuigen en zeven helikopters staan paraat.

Zestien jaar geleden richtte orkaan Katrina grote schade aan

In Louisiana zijn ongeveer vijfduizend reservisten van de National Guard opgeroepen. Verder zijn honderden bergingsexperts gemobiliseerd. De kustwacht houdt helikopters en boten gereed. Ook het Amerikaanse leger bereidt zich voor op een hulpoperatie.

Het is zondag precies zestien jaar geleden dat New Orleans werd getroffen door orkaan Katrina, een van de zwaarste natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis. New Orleans stond toen voor 80 procent onder water. Meer dan achttienhonderd mensen kwamen door het natuurgeweld om het leven. De schade liep op tot in de miljarden dollars.