Noodhulp is onderweg vanuit Nederland naar het door een aardbeving zwaar getroffen Haïti, zo maakt Defensie vrijdagmiddag bekend. Het marineschip Zr.Ms. Holland is volgeladen met voedsel, water en andere hulpgoederen.

Defensie brengt ook 22 militairen, een helikopter en snelle vaartuigen naar Haïti. Het is de bedoeling dat de militairen - mariniers en genisten van de landmacht - daarmee medisch personeel afzetten in de zwaarst getroffen regio's van Haïti.

Inmiddels is duidelijk dat de aardbeving met een magnitude van 7.2 zeker 2.100 levens heeft geëist. Meer dan 135.000 gebouwen liepen schade op of zijn verwoest, waaronder ziekenhuizen en scholen. Adequate gezondheidszorg en schoon drinkwater zijn schaars.

Haïti, het armste land op het westelijk halfrond, kampt daarnaast nog altijd met de gevolgen van een zware aardbeving die het land in 2010 trof. Het is aan de Nederlandse militairen om regio's in kaart te brengen die bepaalde extra hulp nodig hebben.

Nederland heeft verder financiële hulp aan het Rode Kruis en diverse VN-organisaties beschikbaar gesteld om Haïti ook op die manier bij te staan.