In het noordoosten van India zijn vrijdag achttien Aziatische olifanten gevonden die allemaal lijken te zijn omgekomen door een grote blikseminslag.

Volgens de plaatselijke natuurbeheerder behoorden alle achttien olifanten, waaronder vijf kalfjes, tot dezelfde kudde.

De lichamen van de olifanten werden gevonden rond een heuvel, die ook was geraakt door een blikseminslag. Veertien olifanten bevonden zich op de heuvel, vier lagen aan de voet.

Wanneer de olifanten precies zijn overleden, is nog niet te zeggen. Ze werden gevonden in een beschermd natuurgebied, ver van de bewoonde wereld. In het natuurgebied leven naar schatting zesduizend olifanten in het wild.

De dood van de olifanten wordt nog verder onderzocht, omdat de natuurbescherming het verdacht vindt dat er zo veel tegelijk overleden. Eerder kwamen in de deelstaat West-Bengalen vijf olifanten om het leven bij een blikseminslag.