De Russische autoriteiten hebben onder anderen de woordvoerder en advocaat van oppositieleider Alexei Navalny preventief opgepakt. Ze zouden betrokken zijn bij protesten die woensdag zullen plaatsvinden.

De politie heeft volgens waarnemingsgroep OVD-Info in zeker twintig steden invallen gedaan of activisten aangehouden. Agenten doorzochten onder meer de kantoren van Navalny in Sint-Petersburg, de tweede stad van het land. Agenten haalden advocaat Lyubov Sobol naar verluidt uit een taxi. Woordvoerder Kira Yarmysh meldde haar aanhouding op Twitter.

De politie heeft gewaarschuwd dat ook de geplande protestacties van woensdag illegaal zijn. Aanhangers van Navalny gingen in januari en februari al massaal de straat op om te protesteren tegen zijn aanhouding. Dat leidde destijds tot de arrestatie van meer dan tienduizend mensen.

Navalny zit vast, omdat hij zich niet heeft gehouden aan de voorwaarden van een voorwaardelijke straf. Die was hem opgelegd vanwege verduistering. Volgens hem was deze uitspraak politiek gemotiveerd. Hij hoefde aanvankelijk niet de gevangenis in, maar moest zich wel regelmatig melden bij de autoriteiten.

Dat laatste lukte vorig jaar niet meer. Hij was toen in eigen land vergiftigd met een zenuwgif en herstelde maandenlang in Duitsland. De Russische autoriteiten arresteerden hem toen hij begin dit jaar in Moskou uit een vliegtuig stapte. Dat leidde naast de betogingen ook tot grote internationale kritiek.