De ministers vergaderen maandag nog wel online, maar niet meer over China. Volgens betrokkenen had de overgrote meerderheid, inclusief Nederland, dat wel graag gedaan. Het onderwerp is vooralsnog een maand doorgeschoven. Eerder hebben Hongarije en ook Griekenland al verklaringen over China tegengehouden. De Chinezen investeren fors in beide lidstaten.

De Europese Unie heeft zorgen over steeds meer acties van Peking die de democratie in Hongkong beperken en mensenrechten bedreigen. Vrijdag werden de Hongkongse mediamagnaat Jimmy Lai Chee-ying en negen andere prodemocratische activisten tot gevangenisstraffen veroordeeld voor het organiseren en bijwonen van antiregeringsprotesten in 2019 en 2020.

De massale demonstraties in Hongkong vonden aanvankelijk plaats vanwege een wetsvoorstel dat uitlevering aan China mogelijk moest maken, maar werden steeds meer een uiting van bredere onvrede over aantasting van de democratie. Vorig jaar voerde China een strenge veiligheidswet in Hongkong in.

EU stelde vorige maand al strafmaatregelen in tegen China

De EU stelde vorige maand al strafmaatregelen in tegen China vanwege het schenden van de mensenrechten van de Oeigoerse minderheid in de provincie Xinjiang. Direct antwoordde Peking hierop met sancties tegen Europa. Ook twee Nederlanders, Tweede Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma en EU-ambassadeur in Brussel Delphine Pronk, zijn op de Chinese sanctielijst terechtgekomen. Ze mogen niet naar China reizen en ook geen zaken met het land doen.

Demissionair minister Stef Blok (Buitenlandse Zaken) heeft daarvoor de Chinese ambassadeur ontboden. Nederland zal "met de andere EU-landen optrekken in onze verdere reactie", zei hij toen.