Jihadisten hebben sinds woensdag de Mozambikaanse stad Palma belegerd, nadat energiebedrijf Total had aangekondigd de gaswinning te hervatten. Inwoners schuilen in hotels en bankgebouwen. Het energiebedrijf Total heeft zeker duizend medewerkers geëvacueerd uit het gebied.

Total zou woensdag de gaswinning na maanden weer hervatten, toen jihadisten het vuur openden. Zo'n tweehonderd mensen zochten een schuilplaats in een plaatselijk hotel. Zij zouden later zijn overgebracht naar een zwaarbewaakte gasinstallatie, waar ook omwonenden naartoe waren gevlucht.

Een ingewijde zegt dat zo'n veertienhonderd mensen al per schip zijn geëvacueerd. Zij gaan naar de stad Pemba. De extremisten zouden eerder een rijdend konvooi van mensen die probeerden te vluchten uit het hotel hebben aangevallen. Daarbij viel een onbekend aantal doden.

Getuigen melden willekeurige schietpartijen en lichamen op straat

Mensen in Palma worden ook via de lucht geëvacueerd. Het Zuid-Afrikaanse beveiligingsbedrijf Dyck Advisory Group zei zaterdag zeker twintig personen met helikopters in veiligheid te hebben gebracht. Omdat mobiele telefonie is verstoord, komt informatie maar mondjesmaat naar buiten over de situatie in de stad.