Een woordvoerder van de politie wilde in gesprek met persbureau Reuters niet zeggen wat op de beelden stond die de man schoot en die nu hebben geleid tot zijn aanhouding.

Het motief van de 29-jarige automobilist is nog onduidelijk, maar de Duitse politie vermoedt dat hij met kwade opzet op de feestvierders is ingereden. Hij werd direct na het incident opgepakt, maar moest aan zijn eigen verwondingen worden behandeld voordat hij kon worden verhoord.

Het is niet duidelijk of dat inmiddels is gebeurd. Volgens het Duitse dagblad BILD is de vermeende dader met ernstig hoofdletsel opgenomen in het ziekenhuis. Hoewel de man niet dronken was, moet nog worden vastgesteld of hij drugs heeft gebruikt.

Ooggetuigen zeggen tegen Duitse media dat de zilvergrijze Mercedes wegversperringen had omzeild en zeker 30 meter door de menigte heen reed. Toen de auto tot stilstand was gekomen, zou de bestuurder nog steeds geprobeerd hebben om gas te geven, al kon de politie dit niet bevestigen.

Maandag werd in Duitsland en delen van Nederland Rosenmontag (Rozenmaandag) gevierd. De maandag geldt als hoogtepunt van het carnavalsweekend in Duitsland en trekt honderdduizenden mensen naar talloze georganiseerde carnavalsoptochten in het land. In de deelstaat Hessen werden alle andere carnavalsoptochten op last van de politie uit voorzorg stilgelegd.

Duitsland werd amper een week geleden ook al opgeschrikt door een incident met excessief geweld. In Hanau werden donderdag negen mensen met een migratieachtergrond doodgeschoten. De 43-jarige dader schoot ook zijn eigen moeder dood en maakte daarna een einde aan zijn eigen leven.