"De wet heeft geen gevolgen voor de 1,3 miljard Indiërs en ik verzeker islamitische burgers in India dat er door deze wet niets verandert voor hen", aldus Modi.

Hij voegde eraan toe dat zijn regering hervormingen doorvoert zonder onderscheid te maken op basis van religie.

Volgens de betreffende wet hebben ongedocumenteerde islamitische migranten geen recht op het Indiase burgerschap.

Modi zegt dat niet-moslims die vóór 2015 uit de overwegend islamitische landen Afghanistan, Pakistan en Bangladesh zijn gevlucht door de wet de mogelijkheid krijgen om Indiaas staatsburger te worden. Volgens tegenstanders is de wet strijdig met de seculiere grondwet.

Op de bijeenkomst van zondag hield Modi vast aan zijn omstreden wet. Tevens bekritiseerde hij de oppositie. Die zou volgens hem de feiten verdraaien om de protesten aan te wakkeren.

De afgelopen dagen op verschillende plekken in het land gewelddadige protesten uitgebroken. Daarbij zijn 21 mensen omgekomen. Ook zijn er in de afgelopen tien dagen vijftienhonderd mensen gearresteerd. Daarbovenop zijn nog eens ongeveer vierduizend demonstranten opgepakt en weer vrijgelaten.

De kritiek richt zich ook op de politie die onnodig veel geweld zou gebruiken. Zo zouden ordetroepen traangas hebben gebruikt en studenten op campussen hebben aangevallen.

Om meer steun voor de wet te vinden, gaat Modi's partij de komende tijd ruim tweehonderd bijeenkomsten houden om meer uitleg te geven. Zo hoopt hij een tegenwicht te vormen tegen de aanhoudende protesten in het land.

Het merendeel van de Indiërs is hindoeïstisch, maar het land kent ook een grote islamitische minderheid.