Dat vertelt Clapper aan CNN. Hij en andere hooggeplaatste medewerkers van inlichtingendiensten zouden de Amerikaanse president op 6 januari 2017 hebben bijgepraat over hun onderzoek naar de handelingen van Rusland.

Volgens Clapper is Trump toen verteld dat de Russische president Poetin het bevel had gegeven de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden, zodat Trump ten koste van Hillary Clinton zou winnen.

Het voormalige hoofd van de inlichtingendiensten zegt dat Trump sceptisch overkwam tijdens de briefing. Naderhand is volgens Clapper een persbericht opgesteld waarin gesteld werd dat de Russische bemoeienis "geen invloed" op de verkiezingen gehad heeft. "Maar dat hebben wij nooit gezegd", aldus Clapper.

Trump had eerder deze week een topontmoeting met Poetin. Donderdag zegt hij op Twitter uit te kijken naar de tweede ontmoeting met zijn Russische ambtgenoot. "De top was een groot succes, ondanks de nepnieuwsmedia", aldus Trump.

De Amerikaanse president kreeg na afloop van de topontmoeting veel kritiek over zich heen nadat hij zei dat hij zijn Russische ambtgenoot geloofde toen die beweerde dat zijn land niets met het hacken van de Democratische Partij te maken had.

Veel Amerikanen reageerden verontwaardigd, omdat Dan Coats, het huidige hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, het tegenovergestelde zegt.

Trump nam zijn woorden naderhand terug, om woensdag dezelfde fout te maken. Toen stelde de Amerikaanse president dat de Verenigde Staten geen doelwit van Rusland meer zijn. Dat is het tegenovergestelde van een inschatting die Coats vorige week maakte.

Rusland heeft betrokkenheid altijd ontkend. De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kirstjen Nielsen, zegt donderdag dat de VS "voorbereid moet zijn" op een nieuwe poging van Rusland om de verkiezingen te beïnvloeden.