Twee handlangers werden donderdag ook veroordeeld door de rechtbank in Bristol. Een 68-jarige Ier kreeg zestien jaar celstraf, een 57-jarige Engelsman veertien jaar.

Hun schip, de Bianca, werd in augustus onderschept toen het de Britse wateren binnenvoer. In het ruim, verstopt onder zakken zand, zaten 28 zakken cocaïne. Die wogen 25 tot 30 kilo per stuk. Bij verkoop hadden de drugs 84 miljoen pond kunnen opleveren, omgerekend ruim 98 miljoen euro.

De Ier had het schip een paar weken eerder gekocht, zogenaamd om het te gebruiken voor duiktrips naar Spanje. Een week voor de tocht vloog de Nederlander naar Engeland om mee te varen. Uit de navigatie van het schip bleek dat het door Het Kanaal voer, de Atlantische Oceaan op. Ten zuiden van Ierland keerde de Bianca om, terug naar Engeland. Waarschijnlijk hadden de drie bemanningsleden op volle zee de drugs opgepikt van een ander schip.