Er zijn "een paar zaken" waar ze het niet over eens zijn, zei Trump, maar zorgen over de mensenrechten sprak hij in elk geval niet uit in het openbaar.

Al-Sisi werd in 2014 gekozen. Een jaar eerder had de legerleider de gekozen islamistische president Mohamed Mursi afgezet na massaprotesten. Trumps voorganger Barack Obama bevroor daarop gedurende twee jaar de Amerikaanse hulp aan Egypte.

Egypte kampt met name in de Sinaï met islamistische extremisten. In een gezamenlijke verklaring lieten Trump en al-Sisi weten dat de strijd niet alleen met militaire middelen kan worden gewonnen. Ze zijn het "eens over de noodzaak om het vreedzame karakter van de islam en van moslims in de wereld te erkennen".

Egypte was lange tijd een van de naaste bondgenoten van de VS in het Midden-Oosten. Het ontving 1,1 miljard euro Amerikaanse militaire hulp per jaar.

Mensenrechtengroepen schatten dat onder het regime van al-Sisi minstens veertigduizend mensen om politieke redenen gevangen zijn gezet. Nikki Haley, de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties in New York, zei dat de regering-Trump de mensenrechten niet negeert, "want ze staan volledig achter mij als ik het over de mensenrechten heb in de Veiligheidsraad".