De Italiaanse justitie heeft samen met Europol een bende mensensmokkelaars gearresteerd. In totaal zijn er zestien mensen aangehouden.

Dat meldt politieorganisatie Europol.

De smokkelaars zijn opgepakt bij een grootschalige operatie tegen een criminele organisatie die vandaag plaatsvond. Ook zijn er grote hoeveelheden goederen en geld in beslag genomen. 

De organisatie, die voornamelijk bestaat uit Noord-Afrikanen, heeft tussen 2014 en 2016 meer dan 200 mensen Europa in geholpen. Het gaat voornamelijk om Syrische vluchtelingen, die 500 euro betaalden. 

Via de Balkan smokkelden de verdachten de vluchtelingen door Italië en Hongarije naar Oostenrijk, Duitsland en Frankrijk. Onderzoek naar de bende begon al in september vorig jaar.