Een militie in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) heeft vrijdag een groep van 163 kinderen vrijgelaten. 

Volgens een woordvoerder van de Verenigde Naties (VN) is de vrijlating onderdeel van een verdrag dat alle groeperingen in het land in mei sloten. Daarin is opgenomen dat alle kindsoldaten - naar verluidt tussen de 6000 en 10.000 in CAR - voor het einde van het jaar vrij moeten zijn.

De groep van 163 werd vrijgelaten door de overwegend christelijke anti-Balaka-militie. Vermoed wordt dat ze nog veel meer kinderen gevangen houden. De kinderen worden onder meer ingezet om te koken en schoon te maken, maar ook als strijders voor gewapende groepen.

CAR verviel in 2013 in chaos toen islamitische rebellen van de groepering Seleka met geweld de macht grepen. Milities van christenen en animisten reageerden door hun eigen gewelddadige milities op te richten. Duizenden burgers kwamen bij gevechten om het leven en ongeveer een miljoen mensen sloegen op de vlucht.