Iraaks leger klaar voor offensief herovering Tikrit
Provinciehoofdstad Tikrit, 130 kilometer ten noorden van Bagdad, viel afgelopen zomer in handen van IS.
Sjiitische milities en Iraakse strijdkrachten liggen klaar voor de aanval, maar een inval van sjiitische strijders in de soennitische stad kan leiden tot een herhaling van de bloedige straatgevechten die volgden op de Amerikaanse invasie in 2003. Een groot deel van de sjiitische vrijwilligers is getraind in Iran.
"Ik roep degenen die zijn misleid of zich hebben vergist de wapens neer te leggen en zich aan te sluiten bij hun mensen en de veiligheidstroepen om hun steden te bevrijden", zei Al-Abadi.
Het Iraakse leger deed eind juni ook al een poging om Tikrit te heroveren, maar dat offensief liep al snel vast. Andere operaties van het leger, dat onder de eerste aanval van IS al snel bezweek, waren evenmin succesvol, met uitzondering van de herovering van de raffinaderij bij Beiji dankzij luchtaanvallen door de internationale coalitie, die wordt geleid door de Verenigde Staten.
Mosul
Tikrit is een van de grootste steden die in handen zijn van IS. Het ligt aan de weg naar Mosul, de een na grootste stad van Irak die ook in handen is van de extremistische groep. Voordat Mosul kan worden heroverd, moet eerst Tikrit worden ingenomen.
De oproep van Al-Abadi was gericht tot voormalige leden van de verboden Baath-partij, aanhangers van oud-dictator Saddam Hussein die zich bij IS hebben aangesloten, en andere soennieten die zich gekrenkt voelen door de overwegend sjiitische regering in Bagdad.
Geweld
Het geweld in Irak heeft in februari aan zeker 1.100 mensen het leven gekost, meldde de Assistentiemissie van de Verenigde Naties in Irak zondag. Onder hen waren meer dan zeshonderd burgers. VN-gezant Nickolay Mladenov wijt de doden aan 'dagelijkse terroristische acties' van IS, maar ook aan wraakacties door gewapende groepen in gebieden die van IS bevrijd zijn.
