De foto toont Jon en Alex, een Russisch koppel, die innig bij elkaar zijn in een donkere kamer waarvan de gordijnen gesloten zijn. Ze houden elkaars handen vast. De foto maakt deel uit van een serie over homofobie in Rusland.

Het leven voor homo's, lesbiennes, biseksuelen en transgenders wordt in Rusland steeds moeilijker, zegt de jury van de World Press Photo.

''Seksuele minderheden worden geconfronteerd met wettelijke en sociale discriminatie, intimidatie en zelfs geweld van conservatieve, religieuze en nationalistische groeperingen.''

Nissen besloot de fotoreportage te maken nadat hij in Rusland zag hoe homo's het slachtoffer werden van geweld. De winnende foto gaat over ''liefde en haat'', zegt hij.

''Twee mensen hebben elkaar lief, maar sommige anderen staan dat niet toe. Deze liefde gaat zo diep, dat kun je niet wegstoppen, wat voor wetten je ook maakt.'' Hij werd toegelaten in de slaapkamer van Jon en Alex om twee uur 's nachts en verliet de kamer twee uur later.

Fotograaf Mads Nissen werkt voor het Deense dagblad Politiken.

Video: Reactie directeur World Press Photo

In totaal vielen 42 fotografen in de prijzen in acht categorieën. Ze komen uit zeventien landen. Er zitten geen Nederlanders onder de winnaars.

Voor de 58e editie van meest prestigieuze fotografiewedstrijd ter wereld zonden 5692 professionele fotografen bijna 100.000 foto's in.

De winnende foto's zijn vanaf 18 april te zien op een tentoonstelling in De Nieuwe Kerk in Amsterdam en reizen daarna de wereld rond langs honderd steden.

Video: Interview Mads Nissen over zijn carrière