Het gaat om de conservatieve moslim en diplomaat Ekmeleddin Ihsanoglu, die negen jaar lang secretaris-generaal van de Organisatie van de Islamitische Samenwerking is geweest.

Ook de seculiere CHP van wijlen Mustafa Kemal Atatürk schaart zich achter Ihsanoglu. Volgens waarnemers zou een liberale kandidaat weinig kans hebben gemaakt in het politieke klimaat in Turkije van tegenwoordig.Het religieuze conservatisme is de afgelopen jaren toegenomen onder de 77 miljoen Turken.

Ihsanoglu moet het naar verwachting opnemen tegen de huidige premier Recep Tayyip Erdogan. Die is de politiek leider van de AK-partij, die zijn wortels heeft in de Turkse politieke islam. Erdogan heeft zijn kandidatuur nog niet officieel bekendgemaakt, maar is al volop aan het campagne voeren.