Vooral de sociaaldemocratische partij PSD van Coelho moest het ontgelden en verloor stemmen in veel steden.

Het waren de eerste verkiezingen sinds het aantreden van de regering Coelho, een coalitie van PSD en de kleinere CDS.

In de drie volksrijkste steden na Lissabon (Sintra, Vila Nova de Gaia en Porto) verloor de PSD de macht aan de oppositie, zo bleek uit de eerste uitslagen. In Lissabon hield de socialist António Costa (PS) stand.

De oppositiepartijen in Portugal hadden de kiezers opgeroepen de regeringspartijen in de gemeenten af te straffen voor het beleid uit Lissabon.