De omstreden politicus kwam tot die actie nadat hij negen dagen niets van zich had laten horen terwijl hij een behandeling tegen kanker onderging in Cuba. Zijn stilzwijgen zorgde voor geruchten dat hij zou zijn overleden.

''Het ziet ernaar uit dat we moeten wennen aan deze geruchten, omdat het onderdeel is van psychologische oorlogsvoering, van een vieze oorlog'', zei Chávez. De socialistische leider belde vanuit de Cubaanse hoofdstad Havana.

Volgens Chavez is hij donderdag weer terug in zijn land. Later moet hij wel weer terug naar Cuba voor een nieuwe serie van bestralingen en tests.