Het kanaal van 106 kilometer komt tussen de steden Compiègne en Cambrai in Noord-Frankrijk.

Het kanaal is de ontbrekende schakel voor de verbinding tussen de rivieren Westerschelde en Seine. In Vlaanderen loopt het traject via het kanaal van Gent naar Terneuzen. Schepen tot 4500 ton moeten over de kanalen kunnen varen.

''Door het project wordt de binnenvaart een volwaardig alternatief voor het goederenvervoer op de weg'', meldde de Vlaamse dienst Waterwegen & Zeekanaal vrijdag.

''Minder drukke wegen en een schoner milieu moeten het resultaat zijn.''