Op dezelfde plek had Chávez eerder een tumor ter grootte van een honkbal. Die is vorig jaar operatief verwijderd.

De afwijkende cellen zijn bij elkaar ongeveer 2 centimeter groot. Ze werden afgelopen zaterdag ontdekt tijdens een routineonderzoek in Cuba. Daar is Chávez behandeld. Het is onduidelijk of het om een nieuwe tumor gaat.

''Ik ontken dat het uitgezaaid is en dat ik op sterven lig'', zei Chávez dinsdag op de staatstelevisie.