De twee werden woensdag door gewapende mannen overmeesterd op een eiland dat behoort tot de Tawi Tawi-archipel die niet ver van het Maleisische deel van het eiland Borneo ligt.

De mannen, respectievelijk Ewold Horn en Lorenzo Vinciguerra, bestudeerden er vogels. De Filipijnse kolonel Randolph Cabangbang zei donderdag dat er een massale zoekactie op touw is gezet.

Een spoor van de twee en hun ontvoerders is er echter nog niet gevonden.

Volgens Cabangbang zijn de eerste 24 uur na de gijzeling van vitaal belang om een spoor te vinden. ''Anders worden de kansen om ze snel te vinden steeds kleiner.''

Door wie de Nederlander en de Zwitser zijn ontvoerd, is nog niet bekend. In het gebied is onder meer de terreurgroep Abu Sayyaf actief. De Filipijnse marine probeert de vaarwegen naar het nabijgelegen eiland Jolo te blokkeren. Dat is een bolwerk van Abu Sayyaf.