Zij wilden herdenken dat precies een jaar geleden de protesten tegen de herverkiezing van de autoritaire president Aleksandr Loekasjenko hardhandig de kop werden ingedrukt.

In het centrum van de hoofdstad Minsk arresteerden agenten in burger 30 mannen en vrouwen die portretten van politieke gevangenen meedroegen. Ook elders in de stad werden betogers opgepakt, aldus getuigen.

Volgens analisten wordt Loekasjenko steeds afhankelijker van de veiligheidsdienst om aan de macht te blijven. Hij regeert al 17 jaar met harde hand. Vorig jaar december betoogden bijna 50.000 mensen tegen zijn verkiezingsoverwinning.

Door fraude kreeg hij bijna 80 procent van de stemmen. Het bewind pakte na het protest meer dan 700 mensen op. Zes presidentskandidaten verdwenen in de gevangenis.