De Ethiopische regering zegt dat het bericht ''absoluut niet waar'' is.

''Er zijn enkele honderden Ethiopische militairen hier in vrachtauto's en sommigen in gepantserde voertuigen'', zei dorpsoudste Abdi Ibrahim Warsame telefonisch vanuit de plaats Gurel in Centraal-Somalië. Ook in de regio Hiran, waar de radicaalislamitische beweging al-Shabaab heerst, maakten bewoners melding van de komst van Ethiopische militairen.

Als de berichten kloppen, dan is het voor het eerst sinds 2009 dat het Ethiopische leger op grote schaal actief is in het buurland Somalië. In de afgelopen jaren voerden militaire uit Ethiopië wel een aantal kleinschalige acties uit op Somalisch grondgebied.

Tussen 2006 en 2009 probeerde Ethiopië tevergeefs een eind te maken aan de heerschappij van een andere radicaalislamitische beweging in Somalië.

Kenia begon vorige maand al een grootschalig militair offensief tegen Al-Shabaab in Somalië.