LONDEN - Britse koopvaardijschepen die langs Somalië varen, mogen binnenkort gewapende bewakers aan boord hebben. 

De veiligheidsagenten kunnen dan piraten op afstand houden.

Het Verenigd Koninkrijk is tot dusverre een van de weinige zeevarende naties die wetgeving hebben die gewapende, particuliere beveiligers aan boord van koopvaardijschepen verbiedt. Griekenland, Japan en Nederland staan dit ook niet toe.

Steeds meer schepen uit andere landen hebben bewakers met vuurwapens aan boord in wateren rond Somalië. Reders meldden recentelijk dat bewapende bewakers zeer effectief zijn tegen piraten.

Bewezen

''Het is bewezen dat schepen met gewapende bewakers niet worden aangevallen en gegijzeld, dus we denken dat het een belangrijke stap vooruit is'', zei Cameron.

''Het feit dat een bende piraten in Somalië de rest van de wereld en ons handelssysteem kunnen gijzelen, is volgens mij een zware belediging.''

Piraten houden nu 17 schepen vast. Een schip uit Jemen ligt al sinds december 2009 vast.