WASHINGTON - In het al jaren smeulende schandaal rond seksueel misbruik in de Rooms-Katholieke Kerk in de VS is vrijdag (plaatselijke tijd) voor het eerst een bisschop in staat van beschuldiging gesteld.

Bisschop Robert Finn (58) van Kansas City in de staat Missouri heeft volgens de aanklagers maandenlang weet gehad van kinderporno in het bezit van een ondergeschikte priester, zonder hem aan te geven bij de politie.

De priester had honderden seksueel getinte foto's van kinderen op zijn laptop.

De priester, Shawn Ratigan, die erotische foto's maakte van meisjes, is in mei al opgepakt. Op de foto's is onder meer een ''naakte vagina'' te zien, aldus de tenlastelegging.

De bisschop, die banden heeft met de conservatieve beweging Opus Dei, verklaarde vrijdag onschuldig te zijn. Hem hangt een gevangenisstraf van maximaal 1 jaar boven het hoofd.