Tegen Berlusconi loopt een aantal rechtszaken wegens onder meer betaalde seks met een minderjarige, machtsmisbruik en belastingfraude. Hij verscheen de afgelopen jaren bij geen enkele zitting.

Volgens de wet hoeft de 74-jarige premier niet bij een zitting aanwezig te zijn als staatszaken hem hiervan weerhouden.

Maar volgens zijn raadsman Niccolo Ghedini ''is er ongebruikelijk veel aandacht'' voor de zaken tegen zijn cliënt en ''daarom denkt hij (Berlusconi - red) dat het goed is om in persoon te verschijnen'' bij de rechter.

De premier stelt dat linkse magistraten de aanklachten gefabriceerd hebben om hem ten val te brengen.