Erbakan leidde sinds de jaren zeventig verschillende religieuze partijen, die allemaal werden verboden wegens een te islamitische agenda. Om dezelfde reden werd Erbakan in 1997, toen hij premier was namens de Welvaartspartij, door het leger gedwongen af te treden.

Hij richtte later de Partij van het Geluk op. Die werd echter nooit groot, mede door het succes van de veel gematigder AKP, die nu regeert.

De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan stuurde zondag zijn condoleances. Erdogan was een pupil van Erbakan, voordat de twee politieke rivalen werden. ''Hij heeft een goed voorbeeld gegeven als leraar en leider van jonge generaties met zijn persoonlijkheid", aldus de premier.