Onder de streek van Kirkuk ligt een zelfs voor Iraakse begrippen grote voorraad olie. Het is mede daarom een twistappel tussen de regering van autonoom Iraaks Koerdistan en de centrale regering.

Barzani zei op een congres van zijn Koerdistan Democratische Partij (KDP) dat er over de Koerdische identiteit van Kirkuk niet te onderhandelen valt. In de stad wonen Arabische, Koerdische, Turkmeense en andere Iraki's.

De Iraakse premier Nuri al-Malili was te gast op het KDP-congres. Hij beloofde dat Irak voor 26 december een nieuwe regering heeft. De parlementsverkiezingen waren in maart. Wel zijn de partijen het 25 november eens geworden dat Maliki premier blijft.