Een aantal familieleden was daarbij aanwezig.

Zijn verjaardag viel samen met de eerste editie van de jaarlijkse Nelson Mandela International Day. Die werd door de Verenigde Naties uitgeroepen ter ere van de inmiddels nogal fragiele ANC-politicus, die ten tijde van het apartheidsbewind 27 jaar in gevangenissen doorbracht.

VN-topman Ban Ki-moon stelde dat Mandela ''de hoogste waarden van de menselijkheid en van de Verenigde Naties personifieert''.

''We zijn dankbaar dat we gezegend blijven met zijn buitengewone visie, leiderschap en karakter'', sprak ook de Amerikaanse president Barack Obama lovende woorden over Mandela.

''We streven ernaar voort te bouwen op zijn voorbeeld van tolerantie, mededogen en verzoening.''

Op allerlei plaatsen in de wereld werden zondag activiteiten georganiseerd rond Nelson Mandela Dag. Duizenden Zuid-Afrikanen brachten zondag een bezoek aan Mvezo, de geboorteplaats van Mandela. President Jacob Zuma beschreef Mandela daar in een toespraak als een symbool van eenheid en tolerantie.