De dood van een elfjarige jongen in een Amsterdamse klimhal leidt tot verbazing over het ontbreken van wettelijke veiligheidseisen in klimhallen in Nederland. Ook is er geen enkele controle van buitenaf.

De vraag in de rechtszaal is of het de eigenaren van de klimmuur in Amsterdam valt te verwijten dat de jongen eind november 2023 overleed na een val. Het kind liep zwaar hersenletsel op en stierf enkele uren later in het ziekenhuis.

Volgens de politie is het waarschijnlijkste scenario dat de lus van het slachtoffer niet vastzat aan een karabijnhaak, maar dat het touw volledig was doorgestoken. Toen de jongen wilde afdalen, schoot het touw los en viel hij van ongeveer 14 meter hoog naar beneden.

De jongen was op een kinderfeestje in de Amsterdamse klimhal. Na een kwartier instructie en een kwartier oefenen was hij zelfstandig aan het klimmen onder begeleiding van een van de ouders van in totaal tien kinderen. Zo werkt het bij de klimmuur in Amsterdam en de overige elf klimhallen van het bedrijf. Instructeurs houden van afstand toezicht.

Dat is te weinig en daarmee voldeed het bedrijf niet aan zijn zorgplicht, stelde het Openbaar Ministerie maandag. De officier kwam tot een strafeis van 120 uur voor Youri J. en Peter K., de eigenaren van de klimhal.

Het ontbreekt aan vaste richtlijnen

Woensdag was het de beurt aan de verdediging. In een gezamenlijk pleidooi stelden advocaten Chiem Peters en Mark-Jan Bouwman dat de oorzaak van het ongeluk niet vaststaat. Dat maakt het onmogelijk een schuldige aan te wijzen. Volgens de advocaten valt niet uit te sluiten dat de jongen zelf de karabijnhaak heeft opengemaakt of dat het draaien van het touw er iets mee te maken heeft. Daarom moet vrijspraak volgen.

De advocaten stelden hardop de vraag of deze zaak überhaupt wel thuishoort in het strafrecht. Voor het aanwijzen van een schuldige is het nodig om een afwijkende gedraging van vaste wetten of regels vast te stellen. Als het gaat om eenmalige klimmers - zoals bij kinderfeestjes - zijn die er niet.

Die zijn ook niet van buitenaf opgelegd door het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport of de Nederlandse Voedsel- en Waren Autoriteit. Die voeren ook geen toezicht uit.

De eigenaren zeggen dat ze er alles aan hebben gedaan om het klimmen in hun hal veilig te maken. De rechtbank doet op 20 juni uitspraak.