Oorlogsveteranen Mervyn Kersh (100) en Nick Janicki (101) hebben rond middernacht in Wageningen het Nationaal Bevrijdingsvuur ontstoken. Met de ceremonie wordt de overgang gemarkeerd van herdenken op 4 mei naar het vieren van de vrijheid op 5 mei.

Kersh uit het Verenigd Koninkrijk en Janicki uit Canada ontstaken het vuur samen met burgemeester Floor Vermeulen van Wageningen. Dat gebeurde op het plein voor Hotel de Wereld, waar tachtig jaar geleden over de Duitse capitulatie werd onderhandeld.

Kersh vertelde dat hij zijn rol bij D-day altijd heeft gezien als "het helpen van een vriend". Janicki benadrukte dat hij het een eer vindt om de vlam te mogen ontsteken: "Eentje die ik nooit zal vergeten."

Na het ontsteken van het vuur klonk het Nederlandse volkslied en begon de Nationale Bevrijdingsvuurestafette. Ruim vijfduizend lopers verspreiden het vuur met fakkels door het land. Volgens de organisatie gaat het om een recordaantal.

De 5 meilezing vindt maandag ook in Wageningen plaats. Die lezing wordt gehouden door de Poolse premier Donald Tusk. Minister-president Dick Schoof ontsteekt het bevrijdingsvuur op het hoofdpodium van Bevrijdingsfestival Gelderland in Wageningen.