Meer Nederlanders gaan deze meivakantie buiten Europa op vakantie, zien reisorganisaties. Vakantiegangers maken optimaal gebruik van de uitzonderlijk lange meivakantie van dit jaar. Vooral Thailand, Marokko en Curaçao zijn populaire bestemmingen.

Reisorganisaties zien vergeleken met eerdere meivakanties een flinke piek in het aantal geboekte reizen. De afgelopen jaren was er al een opwaartse trend, maar vergeleken met vorig jaar is er een grote stijging te zien.

De belangrijkste oorzaak van die stijging is de langere meivakantie. Veel scholieren hebben twee weken vrij. Maar de vrijdag ervoor was Goede Vrijdag en de maandag erna is Bevrijdingsdag. Zo is de meivakantie eigenlijk 2,5 week lang.

"Veel mensen hebben de kans gegrepen om lekker lang op reis te gaan", vertelt Fenny Koppen van Riksja Travel, dat rondreizen over de hele wereld verzorgt. Het bedrijf zag het aantal verkochte reizen deze meivakantie vergeleken met eerdere jaren maar liefst verdubbelen.

Dat is ook te zien in de Vakantiemonitor van de ANWB. Van de ongeveer 3.800 ondervraagde Nederlanders gaat 37 procent langer op vakantie dan een jaar geleden.

Vaker een bestemming buiten Europa

Vakantiegangers kiezen dit jaar opvallend vaak voor een bestemming buiten Europa. Zo zijn bij TUI bestemmingen in het Caraïbisch gebied erg populair, zegt woordvoerder Petra Kok. Het bedrijf zag ook meer vakantiegangers voor bijvoorbeeld Bonaire, Curaçao of Mexico kiezen.

Daarbij zijn relatief veel Nederlanders op vakantie Zuidoost-Azië, weet Hanita van der Meer van reisbranchevereniging ANVR. Thailand en het Indonesische eiland Bali zijn daar de populaire plekken.

Maar niet iedereen vliegt zó ver voor een grotere reis. Zo is Marokko deze periode een van de populaire bestemmingen bij reisbureau Riksja. "Dat is niet al te ver en je kan in een dag of tien al een mooie rondreis maken", legt Koppen uit. Bij het reisbureau zijn ook rondreizen binnen Europa in trek.

Meivakantie of zomervakantie?

Een deel van de vakantiegangers gebruikt de meivakantie om de grote reis van het jaar te maken. In de zomervakantie maken ze dan een kleinere reis. Ongeveer een kwart van de respondenten van de ANWB vindt de meivakantie de belangrijkste vakantie van het jaar.

Zo'n verschuiving zien reisorganisaties nog niet in hun verkoopcijfers. Riksja Travel zegt geen afname in de zomer te zien en TUI kan nog geen conclusies trekken.

Wel is er een beginnende trend dat meer Nederlanders in de zomer een Europese bestemming kiezen, zegt Van der Meer van ANVR. Maar ook zij spreekt nog niet van een aardverschuiving richting de meivakantie.

Rustiger en voordeliger

Reizigers noemen verschillende redenen voor een lange reis in de meivakantie. Zo speelt bij een deel het gebrek aan drukte een rol. "Vergeleken met de zomer gaan er vijf keer minder mensen op reis", zegt Koppen. "Dus je bent met veel minder toeristen op de vakantieplek."

Daarnaast speelt de prijs een belangrijke rol. "Het is iets voordeliger in de meivakantie", zegt Van der Meer. "Niet heel veel, maar het scheelt wel iets."

Bovendien zijn veel mensen in mei ook wel toe aan een vakantie, zegt TUI-woordvoerder Kok. "De winter is voorbij en mensen verlangen dan naar zon. De krokusvakantie is daar nog net te vroeg voor, nu ruik je de zomer al."

Dat Nederlanders toe zijn aan een vakantie - groot of klein - is ook te zien in de cijfers van de ANWB. 58 procent van de Nederlanders is in de meivakantie enkele dagen van huis.

Of de groei volgend jaar aanhoudt, durven de reisorganisaties nog niet te zeggen. Dan zijn er immers geen feestdagen meer aan de voor- of achterkant van de meivakantie geplakt. Koppen verwacht niet zo'n uitschieter als dit jaar, maar denkt wel dat de periode populair blijft: "Ik denk dat mensen merken dat het leuk en lekker is om in de meivakantie op vakantie te gaan."