Het doorplaatsen van kinderen in de jeugdzorg is schadelijk. Kinderen slapen daardoor slechter, hebben mentale problemen en hun school en sociale leven lijdt eronder. Dat blijkt uit onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut in opdracht van stichting Het Vergeten Kind.

In Nederland zijn ongeveer 42.000 kinderen uit huis geplaatst omdat ze thuis te weinig aandacht krijgen als gevolg van armoede, verslaving, psychosociale problemen of een combinatie daarvan. Na de uithuisplaatsing verblijven zij in pleeggezinnen, crisisplekken, safehouses, open groepen of gesloten instellingen.

Vaak moeten kinderen meerdere keren verhuizen van de ene opvangplek naar de andere. Uit het onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut blijkt dat velen van hen geen tijd hebben om afscheid te nemen, ze bij niemand terechtkunnen voor nazorg en niet weten hoelang ze op hun nieuwe woonplek mogen blijven.

Dat is slecht voor de ontwikkeling van een jongere, zegt directeur Margot Ende van Het Vergeten Kind. "Waarom zou je nog vriendschappen aangaan? Waarom zou je nog lid worden van een sportclub of een bijbaan nemen? Elke keer moet je school en vrienden achter je laten. Familie komt steeds meer op afstand te staan. Je zelfbeeld krijgt elke keer een duw. Iedere doorplaatsing is een afwijzing. Zo raakt een kind steeds verder beschadigd."

Sociaal leven en mentale gezondheid lijden onder verhuizingen

Het Verwey-Jonker Instituut heeft 119 jongeren onderzocht. Zij zijn gemiddeld zes keer doorgeplaatst. Dat is niet per se een representatief gemiddelde voor uit huis geplaatste jongeren in Nederland.

Ruim een kwart van de jongeren weet niet wat de reden voor doorplaatsing is. Meer dan de helft zegt tijdens het doorverhuizen geen steun te hebben gekregen van bijvoorbeeld een ouder, mentor of begeleider. Ruim 70 procent kon geen afscheid nemen van belangrijke mensen. Ook wisten bijna negen op tien kinderen niet hoelang ze op hun nieuwe plek zouden blijven.

Ook hun sociale leven lijdt zwaar onder de doorplaatsingen. De kinderen worden vaak ver weg van hun school, familie en vrienden geplaatst. Ook vallen hobby's en sport weg door bijvoorbeeld afstand.

De impact op de mentale gezondheid van de doorgeplaatste jongeren is groot. Ze ervaren angst, eenzaamheid en depressie. Sommigen ervaren ernstige klachten, zoals PTSS en suïcidale gedachten.