187 mensen hebben tijdens de afgelopen jaarwisseling oogletsel opgelopen door vuurwerk, meldt het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap na inventarisatie. Dat is het grootste aantal in tien jaar tijd.

De organisatie van oogartsen meldt dat een op de drie gewonden blijvende gevolgen zal ondervinden.

Vijftien ogen raakten blind door de verwondingen. Zes ogen moesten operatief worden verwijderd. De cijfers zijn voorlopig, want bij een deel van de patiënten wordt pas in een later stadium duidelijk of het letsel blijvend is.

Meer dan de helft van de slachtoffers gaf aan dat ze gewond waren geraakt door legaal vuurwerk. In 8 procent ging het volgens de patiënt om illegaal vuurwerk. In de rest van de gevallen is onbekend of het vuurwerk legaal of verboden was.

Net als in andere jaren waren veel van de gewonden omstanders: vier op de tien oogpatiënten hadden het vuurwerk niet zelf afgestoken.

Volgens de oogartsen maken de cijfers nog eens duidelijk dat ook het consumentenvuurwerk dat nog wordt verkocht "extreem onveilig is en zo spoedig mogelijk definitief verboden dient te worden". Ze noemen het een "wolf in schaapskleren", omdat het wel veilig lijkt, maar dat niet is. Het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap noemt de letsels die ontstaan door vuurwerk onnodig.

De laatste keer dat een groter aantal mensen tijdens de jaarwisseling gewond raakte aan de ogen, was in 2014/2015. Toen zagen oogartsen 210 patiënten. Veruit het kleinste aantal oogletsels telden ze tijdens de coronapandemie, toen vuurwerk afsteken verboden was om de toch al zwaarbelaste zorg te ontzien. Tijdens de jaarwisseling van 2020/2021 telden de artsen 47 mensen met verwondingen aan de ogen.