Ook staatssecretaris Vincent Karremans (Jeugd) zegt dat er iets moet gebeuren. Het is volgens hem in ieder geval belangrijk dat je "als overheid en maatschappij een signaal geeft dat dit soort dingen absoluut niet kan. En dat het niet een onschuldig spelletje is."

Volgens Karremans is het overlijden van de jongen een "vreselijk tragisch en een afschuwelijk incident". Dat zei hij vrijdag voorafgaand aan de ministerraad. "Dit soort spelletjes, dat zijn geen spelletjes, dat is levensgevaarlijk." Karremans gaat nadenken over wat de overheid aan dit soort dingen kan doen, "maar het is een lastige vraag om te beantwoorden".

'Vrees voor kopieergedrag onterecht'

Volgens Reynders is niet precies duidelijk hoeveel mensen in Nederland slachtoffer zijn geworden van het gevaarlijke 'stikspel'. "Tim was niet de eerste, we weten van twee tot drie andere gevallen voor hem. Later is ook in Den Haag nog iemand overleden."

Niet iedereen maakt het bekend, weet hij. "Er heerst nog steeds schaamte rond het onderwerp. En als Tim zichzelf niet had gefilmd, hadden we gedacht dat het zelfmoord was. Het wordt niet altijd herkend."

De ouders van Tim kenden de riskante challenge niet, net als veel mensen in hun omgeving. "Als we er vooraf van hadden geweten, waren we wel in gesprek gegaan met hem", zegt Reynders. Al hadden ze niet kunnen bedenken dat hun zoon zich hieraan zou wagen. "Tim was niet het type dat veel uitprobeerde. Maar we hadden misschien wel kunnen vragen of hij bekend was met de challenges."

De vrees dat jongeren juist op het idee komen als er aandacht voor is, wijst Reynders van de hand. "Ze weten echt wel wat er speelt. Onderzoek in de Verenigde Staten laat zien dat de helft van de jongeren de challenge kende en 10 procent het weleens heeft geprobeerd."

De aanpak is lastig, erkent hij. "Voor pubers is iets niet uitproberen bijna onmogelijk. We hebben er met jongeren over gesproken en zij zeggen: geef me informatie over de gevaren, maar ga niet met een vingertje wijzen."