Het probleem is de tand-nokconstructie, waarbij twee betonnen onderdelen met een zogenaamde 'tand' en 'nok' op elkaar rusten. Volgens de huidige inzichten is het ontwerp uit de jaren zeventig niet goed, omdat het kan leiden tot corrosieschade aan de wapening van het beton.

Uit de Kamerbrief van Madlener blijkt dat deze constructie is toegepast bij ongeveer honderd bruggen en viaducten die Rijkswaterstaat beheert. Omdat de provincies ook bruggen en viaducten beheren, is het probleem mogelijk nog groter. Het bouwjaar en het onderhoud spelen mee in hoe groot het probleem per brug en viaduct is.

Op zes plekken is de (potentiële) schade het grootst, schrijft de minister. Het gaat om het knooppunt Velperbroek (A12), het viaduct Kamperhoekweg (A6), de twee bruggen bij de Naardertrekvaart (A1), het Prins Clausplein (A4/A12), het viaduct Tielsestraat (A15) en het viaduct De Tol (A1). Op die plekken loopt een vervolgonderzoek of worden maatregelen voorbereid.

In Velperbroek leidt de slijtage al tot verkeershinder, en dat was de aanleiding voor de Kamervraag aan minister Madlener. Daar mogen voertuigen die zwaarder zijn dan 45 ton voorlopig niet meer over de A12-viaducten rijden. Ze moeten van de A12 af en via een rotonde onderlangs het knooppunt de snelweg weer op.

Problemen niet opgemerkt bij reguliere inspectie

Dat het corrosieprobleem nu pas aan het licht komt, heeft er volgens de minister mee te maken dat de problemen met deze tand-nokconstructie bij reguliere inspectie niet opgemerkt worden. Wel is soms te zien dat voegovergangen van de viaducten vocht doorlaten, maar dat is niet per se een reden voor verder onderzoek.

Vrijdagochtend erkende Madlener dat het nieuws een tegenvaller is voor de begroting. Tot hoeveel kosten de constructiefout gaat leiden, kon hij nog niet inschatten omdat het onderzoek nog loopt. Op de A12-viaducten na, zijn er volgens hem voorlopig geen problemen aan het licht gekomen.