Rond de Johan Cruijff ArenA heerste donderdagavond voorafgaand aan het Europa League-duel tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv een grimmige sfeer. Pro-Palestijnse betogers demonstreerden tegen de komst van de Israëlische club en fans, maar werden tegengehouden door de politie.

Een deel van de demonstranten keerde vervolgens terug naar het Anton de Komplein. De rest zocht andere manieren om bij het stadion te komen. De politie was massaal op de been, inclusief mobiele eenheid. De agenten vormden een linie en zetten busjes met felle verlichting op daken in om mensen tegen te houden. De groep betogers splitste zich op. Ze staken zwaar vuurwerk af en zwaaiden met Palestijnse vlaggen. Rond de ArenA waren harde knallen te horen.

De actiegroep Week 4 Palestine had aanvankelijk een demonstratie bij de ArenA aangekondigd, maar de gemeente verplaatste de actie naar het Anton de Komplein om confrontaties met supporters te voorkomen. De actiegroep had gezegd de aangepaste locatie te accepteren, maar de demonstranten kwamen toch naar het Ajax-stadion.

Hoewel de sfeer rond de ArenA grimmig was, bleven grote confrontaties volgens de verslaggever uit. Wel verrichtte de politie donderdag zeker dertig aanhoudingen. Volgens een politiewoordvoerder zijn ze aangehouden voor verstoring van de openbare orde en voor vuurwerkbezit.

Een deel van die aanhoudingen vond al eerder op de dag plaats, toen enkele honderden supporters van de Israëlische uitclub zich op de Dam in de Amsterdamse binnenstad verzamelden. Ze staken vuurwerk af fakkels af. De politie was massaal aanwezig om pro-Palestijnse betogers weg te houden. Toch waren er enkele opstootjes tussen de verschillende groepen. Een tiental mensen werd aangehouden wegens verstoring van de openbare orde.

De situatie in de hoofdstad is gespannen rond de beladen wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv. Uit voorzorg stelde de gemeente enkele veiligheidsrisicogebieden in. Die maatregelen, onder meer op de Dam en rond de ArenA, gelden tot middernacht. In deze gebieden mag de politie bijvoorbeeld extra fouilleren. Om 21.00 uur is er in de ArenA afgetrapt.