De methodes van China variëren "van het verspreiden van propaganda en desinformatie tot vergaande intimidatie van journalisten en hun bronnen, op de persoon gerichte lastercampagnes, cyberinfiltratie en identiteitsfraude" in Nederland, Europa en de rest van de wereld. De Leidse onderzoekers noemen dit zorgwekkend.

Volgens de Leidse onderzoekers richt China zich voornamelijk op journalisten, mensenrechtenactivisten en andere critici. Dan gaat het bijvoorbeeld om Chinezen in Nederland die de oppositie in Hongkong, de lhbtqia+-gemeenschap, Tibetanen of Oeigoeren steunen.

Zij krijgen hier te maken met "intimidatietactieken die gangbaar zijn in China zelf" en passen daardoor "standaard zelfcensuur en zelfsurveillance toe". Het gevolg van de intimidatie is dat de groepen minder actief worden, overstemd raken of opgeven.

Nederlandse redacties zijn niet goed voorbereid

Ook is het volgens de onderzoekers zorgwekkend dat Nederlandse redacties niet goed zijn voorbereid op zulke dreigingen vanuit autoritaire landen. In het rapport doen ze dan ook aanbevelingen voor de media en de overheid om dit te verbeteren.

Een voorbeeld van zo'n aanbeveling is de ontwikkeling van protocollen voor correspondenten in autoritaire landen. Ook moeten zij mentale ondersteuning en baanzekerheid krijgen. De onderzoekers raden aan de kennis over China te vergroten. Dan gaat het bijvoorbeeld om informatie over de beïnvloedingstactieken van het land.