Aan de boulevard in Egmond aan Zee is een nieuw oorlogsmonument onthuld dat vliegeniers herdenkt die tijdens de Tweede Wereldoorlog boven de Noordzee vermist raakten. Zo'n 360 mensen woonden de onthulling bij, onder wie nabestaanden.

Het is het enige monument in Noordwest-Europa dat alle vermiste vliegers herdenkt. Opvallend is dat ook aan Duitse vermisten aandacht wordt besteed. "Na bijna tachtig jaar is het tijd om gezamenlijk te herdenken", aldus de organisatie achter het gedenkteken tegen nieuwsdienst ANP.

Het monument herdenkt de 20.000 tot 25.000 bemanningsleden van vliegtuigen die op de Noordzee vermist raakten. Het bestaat uit een verzameling naamplaatjes die samen een lichaam vormen dat naar de zeebodem daalt. Op de plaatjes staan de namen van vermiste vliegeniers.

Het idee voor het monument, dat Lost Over Sea Tribute is gedoopt, kwam tot stand na de vondst van vliegtuigonderdelen die aanspoelden bij een storm in februari 2022. Onderzoek leidde tot nabestaanden van de acht vermisten die in het Engelse oorlogsvliegtuig hadden gezeten. De nabestaanden gaven aan het te waarderen dat na al die jaren nog zoveel aandacht werd besteed aan de gebeurtenissen van toen en opperden om een monument op te richten. Dat plan werd vervolgens uitgebreid naar een gedenkteken voor alle bemanningsleden die boven de Noordzee vermist zijn geraakt.

Als locatie werd Egmond aan Zee gekozen, waar tijdens de oorlog veel gevlogen werd. In Castricum en Bergen stonden zwaar bewaakte Duitse radartorens, maar Egmond lag daar tussenin en werd door piloten van geallieerde vliegtuigen als veiliger gezien. Bovendien diende de vuurtoren van Egmond aan Zee, hoewel het licht gedoofd was, als baken voor vliegeniers.

Zie ook |Hoe moderne techniek het lot van een bommenwerper bezegelde