De Nieuwe Sluis bij Terneuzen is vrijdag geopend, waardoor grotere zeeschepen de haven van Gent kunnen bereiken. Omdat het een samenwerking is tussen Nederland en België, was zowel koning Willem-Alexander als koning Filip bij de opening aanwezig.

De Nieuwe Sluis is 427 meter lang, 55 meter breed en bijna 16,5 meter diep. Het bouwwerk is net zo groot als de sluizen in het Panamakanaal en slechts iets kleiner dan Zeesluis IJmuiden, die in 2022 in gebruik werd genomen.

Ondanks dat hij op Nederlands grondgebied staat, hebben vooral de Belgen er behoefte aan. Er kunnen nu grotere zeeschepen tot aan de haven van Gent door het Kanaal Gent-Terneuzen varen. Ook neemt de wachttijd voor binnenvaartschepen af. De stad Gent meldde deze week dat er in 2017, voor de start van de bouw van de sluis, ongeveer 65.000 schepen door het sluizencomplex bij Terneuzen voeren. In 2040 zijn dat er naar verwachting 96.000.

De Belgen betalen dan ook het meest aan het project. De bouw kostte ongeveer 1,2 miljard euro, waarvan Nederland 190 miljoen inlegt. Ook de EU betaalt een klein deel mee. De bouw is een kwart duurder geworden dan begroot, omdat het project veel vertraging opliep vanwege de coronacrisis. Daardoor mochten minder mensen bouwen aan de sluis en kwamen onderdelen uit China later aan.

Voor de naam van de sluis werd een speciale commissie in het leven geroepen, maar die kon geen geschikt voorstel vinden. Daarom werd de projectnaam overgenomen en heet het bouwwerk officieel de Nieuwe Sluis.

Deze keer werd geen wedstrijd georganiseerd waarbij mensen namen mochten inzenden voor de sluis. Dat gebeurde wel in 2020 bij de nieuwe zeesluis in IJmuiden. De naamgevingscommissie greep toen in omdat de populairste voorstellen 'Irma Sluis', 'De Sluizenmoeder' en 'Sluisje McSluisface' waren. De naam werd Zeesluis IJmuiden.

Zie ook |Zeesluis in IJmuiden zal niet Sluisje McSluisface maar Zeesluis IJmuiden heten

Overlast door explosies bij sloop oude sluis

Minister Barry Madlener van Infrastructuur en Waterstaat en de Vlaamse minister Lydia Peeters van Mobiliteit en Openbare Werken waren vrijdag net als de koningen aanwezig bij de opening van de Nieuwe Sluis. Daarnaast organiseert de gemeente Terneuzen vrijdag en zaterdag een aantal activiteiten om de opening van de sluis te vieren.